茴娘心中一動，有些不敢相信自己的眼睛——因為就在下一瞬，大姨娘臉上的表情就變換成了純然的欣喜，她一拽六姨娘的袖子，“茗哥會開口說話了，老爺知道了還不知該多開心呢！”

“是啊。”六姨娘勉強扯了扯唇角，盯著大姨娘的目光裏帶著幾抹提防，又強撐著笑臉奉承老太太，“平日裏茗哥在我這兒，是怎麽教、怎麽哄都不開口說話，今兒被老太太抱在懷裏，姐姐們一逗就開了口，可見老太太身邊是真的被佛祖保佑著的，今兒茗哥可是沾了老太太的光呢。”

幾句話，把老太太哄得更是眉開眼笑，不過老太太到底矜持些，她先擡眼看了看兩個孫女，又叫紫蘇，“搬幾把椅子過來，明天你去庫房再找出幾把來，現在家裏人口多了，有些坐不下了。”

“是。”紫蘇答應著出去找人搬椅子去了，老太太又看向茴娘，眼中多了幾分慈愛，“我看，茗哥和茴娘倒是有些緣分，偏偏她來了，她一開口，茗哥就說話了。”

大姨娘和六姨娘同時目光一閃。對於六姨娘來說，和“二姑娘有緣”這種事，肯定是比不上“和老爺有緣”——哪怕是和“老太太有緣”、“和太太有緣”、甚至是“和四姑娘有緣”都要更好些，怎麽偏偏是二姑娘……偏偏是這個生母被老爺厭棄又早死，剛從西北老家過來的二姑娘！

她一早就做好了準備，只想著今天能讓兒子一鳴驚人，沒想到……可是二姑娘今天剛進府，怎麽會知道自己的打算，又在行過禮之後大喇喇地直接過來逗自己兒子？能打亂自己全盤計劃的就只有……她一邊思忖，一邊用眼角狠狠地剜了大姨娘一眼，肯不得從她身上剜下一塊肉來。

但是對於大姨娘來說，這二少爺和二姑娘有緣，卻是再好不過的事了。年齡排行不占優，出身不占優，寵愛也不占優，只要自己的兒子有出息，早日考出一個功名來，這個家，以後就是自己兒子的了！

簡單的一聲“姐”，被眾人鬧騰出了不同的含義，好在紫蘇很快帶著小丫鬟們搬了四、五把椅子進來，分兩排擺在炕下，大姨娘和六姨娘挪出些位置，讓芙娘和茴娘能夠坐下。

秦孟遠帶著長子秦嘉蓉走進屋的時候，芙娘和茴娘才剛剛坐下，見他們兩個進來，屋裏的女孩們全都起身行禮，五個人一齊向秦孟遠行過禮，除芙娘外的另外四個又向大哥秦嘉蓉行禮，姨娘們也都紛紛福下身子行禮，魏氏站起來，把自己的位置讓給秦孟遠，轉身坐到炕邊的椅子上，待秦嘉蓉向她行過禮，又招手叫茴娘過去，“茴娘過來見見你爹。”又似笑非笑地扭頭看向秦孟遠，“老爺看看茴娘，可像白家姐姐不像？”

魏氏看似是大大方方地提起了白氏，但是話語裏卻帶著隱隱的鋒利，像刀尖一樣刺著秦孟遠。秦孟遠幹咳一聲，等茴娘走過來單獨給他磕了頭，才漫聲道：“你剛從老家過來，在家裏還習慣吧？”

剛進京連十二個時辰都沒有，談得上什麽習慣不習慣？秦孟遠這聲關心也未免太過空洞敷衍了。

“還習慣。”茴娘垂著眼，低聲回答。

秦孟遠瞄了魏氏一眼，又肅著聲音問道：“茴娘，你這次進京，可有帶著你外祖父的文章在身邊？”

茴娘微微瞪大了眼，硬生生壓下一聲冷嗤。若問外祖父的文章，當年母親身邊倒是有不少，但是就在外祖父出事之後，是秦孟遠自己，把那些文稿像什麽臟東西似的一把火全都燒掉了，連一張碎紙片都不曾留下，現在卻來問她要？

“回父親，茴娘身邊……沒有先人手澤。”她幾乎是從牙縫裏擠出的這幾句話，又要保證話出口的時候不露出怨恨，最後幾個字音隱隱有些發顫。

秦孟遠這話問得雖然無恥，卻把自己的目的明明白白地坦露在了妻子面前，魏氏臉上的神色漸漸變得稍好了一些，說出來的話也不再那麽陰陽怪氣，“茴娘，你坐吧。”

茴娘老實地坐到了自己剛剛的位置上，心底一片冰冷的漠然。老太太剛剛一直不發一語，現在卻自認為找到了說話的好時機，她顛了顛懷裏的小孫子，“遠兒你可是慢了一步，沒聽到剛剛咱們茗哥開口說話了呢。”

“哦？”聽母親提到小兒子，秦孟遠果然來了興致，他探手過去摸了摸兒子的嫩臉，擡頭溫情地看向六姨娘，“這麽快就開口說話了？你把茗哥養得很好。”

六姨娘的臉色徒然間就明媚了起來，她在幾個姨娘中原本也是最年輕的一個，穿著打扮也最嬌媚，帶著一絲少婦的風情，“都是站了老太太的光呢，非得到了老太太屋裏，才開口說話。”

“老太太剛說茗哥和二姑娘有緣呢，二姑娘一逗，就說話了。”大姨娘趁機眉眼盈盈地接話。

秦孟遠卻沒有顯露出不滿來，反而是一臉好奇，“怎麽回事？”

老太太含著笑把剛剛的情形描述了一遍，末了又道：“你說，可不是緣分嘛？”

秦孟遠神色一動，擡手撚了撚胡須，“這倒是……”他沈吟了片刻，目光在老太太懷裏的小兒子和茴娘之間來回挪動半晌，才意味深長地點了點頭，“有緣好啊，只盼著日後茗哥能像他外祖父那樣，也考個探花回來。”

這話一出，又是一石激起千層浪。首當其沖的，就是魏氏臉色瞬間變得難看了許多，不過，她到底是公主府出身，政治敏銳度稍微高些，聽得懂丈夫那句話背後的意思。第二個臉色難看的就是大姨娘了——對於六姨娘來說，反正她也只是個姨娘，自己兒子認哪位主母的父親做外公，對她來說都沒什麽兩樣。不過如果自己兒子真能考個探花出來……自己說不定還能順帶著得個誥命呢！

這樣看來，“和二姑娘有緣”，似乎也不是什麽壞事。

可是，無論她們幾個表情怎麽變換，情緒的起伏都不如另一個人來得大：幾乎是在秦孟遠話音剛落的瞬間，芝娘就一臉不平地叫了起來：“哪來的探花外祖父？我外祖父是當朝駙馬，才不稀罕那個破進士！”

魏氏名義上的父親也就是當朝大長公主的駙馬，是現任靖國公的弟弟，就算沒能尚公主，以後得個蔭補出身也是妥妥當當，確實犯不著寒窗苦讀考科舉。

芝娘是嫡女，她說這話不能說錯，但是對於家裏的庶子庶女們來說……嫡母的父親都是他們的外祖父，所以他們的外祖父，確實不只有駙馬，還有白善傾。

對於這件事，原本茴娘是不打算開口給什麽回應的。秦孟遠雖然無恥，但是他是她的生父，在這個父權為尊的世道裏，她根本不被允許對父親心生怨懟，更不用說直接控訴他的無恥。六姨娘是丫鬟出身的深宅婦人，在秦孟遠說出剛剛那句話之前，她甚至不願意同自己扯上什麽關系。這或許可以說是她沒什麽見識，但是同樣也表明了，她沒有故意攀扯關系的意思。至於秦嘉茗，那就更無辜了——才一歲多一點的孩子，被生母教著討好大人就已經夠可憐的了，那些再深一層的事，就更不會和他扯上關系了。

茴娘還是比較願意相信，自己才剛一歲多的幼弟，是一個純潔可愛的好孩子的。

如果沒有芝娘的那句話，茴娘大可以當做剛剛什麽都沒有聽到——她也不願意記得，也不願意看清——雖然她早就已經知道——自己的生父，是一個什麽樣的人。

但是，現在不行了，母親也是父親明媒正娶的妻子，身為白氏唯一的血緣後代，她怎麽能夠允許芝娘這樣、完完全全地否認自己母親的存在？

茴娘眉頭一豎，正準備開口爭辯，魏氏卻恰在此時，搶在她前面開了口，“芝娘！”她先瞄了一眼老太太和秦孟遠沈下來的臉色，瞪著自己的親生女兒厲聲輕喝，“大人說話的時候，哪有你插嘴的份？我看是該好好學學規矩了，明天就不要去上學了，去擦擦祠堂裏的牌位，尤其是……”她笑著盯了茴娘一眼，“你白氏母親的那塊！”

唉，雖說自己進京的時候提前了，帶出的引子也不一樣，但是這出戲，魏氏到底還是做出來了。

不過這一世，她再也不會天真地以為，這是出於父親對母親的認同，或者說……這就夠了。

雖然她現在還什麽都不能做，但是起碼能讓自己變得聰明一些，起碼……能守住自己的本心！

“好啦。”見魏氏開口就說罰，秦孟遠反而緩和了臉色撿了好人來做，“女兒年紀還小，家裏的事知道得不清楚也是有的，好好說給她聽就是了。”他看著一眾兒女，又緊接著補充了一句，“等清明的時候，讓孩子們都去祠堂裏祭拜一下白氏，算是他們的母親呢，享一份香火也是應當的。茴娘，你看如何？”

夫妻兩個一搭一唱地演完了一出大戲，結尾又著落在了茴娘身上。茴娘擡眼看了看老太太，又看了看秦孟遠和魏氏，咬了咬唇，到底還是選擇了配合著他們演完——不然這出惡心的戲目還不知道要演幾遍。

她起身，謙恭地拜倒在地，“全依父親所言。”

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